El presidente Trump pasó gran parte de los últimos dos años prometiendo bajar los precios de la energía.

En cambio, su guerra con Irán, junto con otras políticas, disparó el precio de la gasolina, el diésel y la electricidad. Al mismo tiempo, su administración se esforzó por obstaculizar la lucha contra el cambio climático, bloqueando las inversiones en energías renovables que podrían haber reducido la dependencia del país de los combustibles fósiles o disminuido los costos.

El martes, la frustración de los votantes ante el vertiginoso aumento de los precios de la energía contribuyó a la aplastante victoria de los demócratas, mientras que los republicanos perdieron el control de la Cámara de Representantes y del Senado , así como las gobernaciones de muchos estados históricamente conservadores.

“Está bastante claro que la energía, y en particular su asequibilidad, desempeñaron un papel importante en la toma de decisiones del electorado anoche”, dijo Hasan Nazar, jefe de políticas de Crux, una empresa de financiación de energías limpias.

Según una encuesta de Associated Press , muchos estadounidenses afirmaron que la preocupación por el precio de la gasolina y la electricidad influyó en su decisión de voto. Los precios de la gasolina en todo el país alcanzaron un máximo histórico para un día de elecciones, según la AAA .

Ninguna otra medida tuvo un mayor impacto en los costos de la energía que la decisión del Sr. Trump de declarar la guerra a Irán. Con el estrecho de Ormuz cerrado y el flujo mundial de petróleo interrumpido, los precios de la gasolina en Estados Unidos han aumentado más del 40 % desde que comenzó la guerra. Los precios del diésel han subido casi un 70 %.

Catherine Wolfram, profesora de economía energética en la Escuela de Administración Sloan del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), afirmó que iniciar la guerra fue una de las peores decisiones que Trump pudo haber tomado si su objetivo era reducir los costos de la energía. «Es de economía básica que invadir Irán, cuando este país controla el estrecho de Ormuz, va a afectar los precios del gas», declaró.

Daniel Raimi, investigador de Resources for the Future, un instituto de investigación sin fines de lucro, señaló que «normalmente los presidentes tienen muy poca influencia sobre los precios mundiales del petróleo, pero este no fue el caso». La guerra con Irán, dijo, no solo aumentó los precios del combustible, sino también los costos de los fertilizantes «y de una gran cantidad de materias primas».

Más allá de la guerra en Irán, la administración Trump ha adoptado un enfoque radical para reformar la política energética del país, incluyendo medidas que pueden haber aumentado los costes para los consumidores.

En un momento en que la demanda y los precios de la electricidad se disparan debido al auge de los centros de datos, la administración ha bloqueado la construcción de parques eólicos marinos, a pesar de las súplicas de los gobernadores para que se permitan estos proyectos. También ordenó que las centrales eléctricas de carbón siguieran en funcionamiento, aunque las empresas de servicios públicos afirmaron que esto aumentaría los precios para sus clientes.

Chuck Schumer, líder de la minoría en el Senado, declaró el miércoles que el aumento del precio de la energía influyó en los votantes. «A veces hablaba de cosas superfluas y ridículas, pero la mayor parte del tiempo implementaba medidas que elevaban los precios: en la electricidad, en la atención médica, en los bienes», dijo , refiriéndose al Sr. Trump.

Si hubo un tema energético que trascendió el conflicto con Irán, según Raimi, probablemente fue el aumento del precio de la electricidad, que muchos estadounidenses atribuyen a la proliferación de centros de datos. «Los votantes están sin duda descontentos con las facturas de electricidad más altas, pero el principal motivo de ese aumento es el incremento de la demanda», afirmó.

Si bien los centros de datos se han vuelto profundamente impopulares entre los votantes, el Sr. Trump y su administración han ofrecido un apoyo inquebrantable a la industria y han desestimado las preocupaciones de los votantes al respecto.

Según él, otras cuestiones, como mantener abiertas las centrales de carbón o bloquear los parques eólicos, eran menos importantes en las urnas porque su efecto sobre los precios sería marginal.

Algunos de los demócratas que ganaron hicieron hincapié en la asequibilidad de la energía como parte de sus campañas. Roy Cooper, quien arrebató un escaño republicano en el Senado de Carolina del Norte, dijo en un acto de campaña que la guerra en Irán estaba «disparando el precio de la gasolina».

James Talarico, quien se convirtió en el primer demócrata en ganar una contienda por el Senado en Texas en décadas, ha pedido la suspensión del impuesto federal a la gasolina y al diésel.

Abdul El-Sayed, quien ganó un escaño en el Senado por Michigan, destacó la necesidad de adoptar energías limpias. «Tenemos toda la tecnología necesaria para reducir el precio de la electricidad mediante energías renovables», afirmó en un evento reciente . «Y, ¿saben qué? Todas esas inversiones en energías renovables crean empleos de gran calidad».

Si bien los demócratas pronto controlarán el Congreso, es poco probable que reducir los precios de la energía sea un proceso rápido o sencillo.

Al señor Trump le quedan dos años en el cargo. En las últimas semanas, ha dado a entender que podría intensificar los ataques en Irán tras las elecciones de mitad de mandato, lo que podría provocar nuevas subidas en los precios del petróleo.

Pero ante la frustración de los votantes por el alto coste de la gasolina, el diésel y la electricidad, algunos defensores de las energías limpias afirmaron creer que incluso el Sr. Trump podría estar dispuesto a revisar su postura sobre algunos temas que han provocado el aumento de los precios.

“La elección supuso un rechazo total a su agenda energética”, declaró Lori Lodes, presidenta de Climate Power, un grupo ecologista. “La pregunta es qué sucederá ahora, y una medida que podría tomar es dejar de bloquear la energía limpia, que podría ayudar a satisfacer la demanda y reducir los costos”.