En otra época, la familia real británica bien podría haber intentado enterrar el escándalo en torno a la amistad de Andrew Mountbatten-Windsor con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein. No bajo el reinado de Charles III.

En una cadena de acontecimientos que comenzó en octubre, el Rey despojó a su hermano menor del derecho a ser llamado Príncipe, lo obligó a abandonar la propiedad real que había ocupado durante más de 20 años y emitió un comunicado público en el que expresó su apoyo a las mujeres y niñas abusadas por Epstein.Luego, en un hecho sin precedentes, el lunes se conoció que el Palacio de Buckingham estaba dispuesto a cooperar en caso de que se abra una investigación policial sobre los vínculos de Mountbatten-Windsor con Epstein.Charles se vio forzado a actuar después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicara millones de páginas de documentos relacionados con Epstein, en los que se revelan detalles de su relación con Mountbatten-Windsor y se socavan las afirmaciones del ex Príncipe de que había roto lazos con el financiero tras su condena en 2008 por solicitar actos de prostitución a una menor.

Ruptura con el pasado

Hace cincuenta o cien años, «puede imaginarse los acuerdos entre caballeros» que habrían buscado «enterrar este tipo de historia», señaló Ed Owens, autor de «After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself?» («Después de Isabel: ¿Puede la monarquía salvarse a sí misma?»).»Sin embargo, afortunadamente vivimos en una era más democrática en la que las personas son justamente responsables de sus acciones», añadió. «Al asumir una posición moral elevada -y eso es lo que está haciendo el Rey-, la monarquía deja muy claro que reconoce que la opinión pública exige que se haga justicia y que está dispuesta a someterse a una investigación policial».El paso más reciente del Rey se produjo tras acusaciones de que Mountbatten-Windsor envió a Epstein informes confidenciales de una gira realizada en 2010 por el sudeste asiático, cuando se desempeñaba como enviado del Reino Unido para el comercio internacional.La correspondencia fue descubierta por periodistas que revisaban los archivos del Departamento de Justicia.

La policía evalúa las acusaciones

La Policía del Valle del Támesis, que cubre zonas al oeste de Londres, incluida la antigua residencia de Mountbatten-Windsor, informó el lunes que estaba en proceso de «evaluar» los reportes. El anuncio provocó una respuesta inmediata del palacio.»El Rey ha dejado claro, tanto con palabras como con acciones sin precedentes, su profunda preocupación por las acusaciones que siguen saliendo a la luz sobre la conducta del señor Mountbatten-Windsor», señaló el palacio en un comunicado.»Si bien corresponde al señor Mountbatten-Windsor responder a las afirmaciones específicas, si somos contactados por la Policía del Valle del Támesis, estamos listos para brindar nuestro apoyo, como cabría esperar».Mountbatten-Windsor ha negado haber incurrido en irregularidades en su relación con Epstein.El anuncio del palacio apareció el martes en todos los periódicos británicos, y el tabloide The Sun ocupó su portada con el titular: «Ayudaremos a la policía con Andy, dice el Rey».

Intentos por contener el escándalo

El compromiso de cooperar con la policía es la más reciente de una serie de acciones destinadas a aislar a Mountbatten-Windsor y proteger al resto de la familia real, explicó Craig Prescott, experto en derecho constitucional y monarquía de la Universidad Royal Holloway de Londres.Aunque las revelaciones han empañado la reputación de la Casa Real, el respaldo a la monarquía sigue siendo sólido, afirmó Prescott.»Mientras todo se limite al Príncipe Andrew, creo que la monarquía está relativamente a salvo», dijo.La familia real británica ha tenido dificultades para responder al comportamiento de Mountbatten-Windsor desde 2010, cuando Virginia Giuffre acusó a Epstein de haberla llevado al Reino Unido para mantener relaciones sexuales con quien entonces era Príncipe. Giuffre tenía 17 años en ese momento y se suicidó el año pasado.Durante el reinado de Elizabeth II, que buscó preservar el misticismo real bajo la máxima de «nunca quejarse, nunca explicar», el palacio permaneció prácticamente en silencio. Esa postura se volvió insostenible en 2019, cuando Mountbatten-Windsor concedió una desastrosa entrevista a la BBC.Lejos de acallar las críticas, la aparición pública avivó el escándalo, luego de que ofreciera explicaciones consideradas inverosímiles y no mostrara empatía hacia las víctimas de Epstein.Poco después, Elizabeth II obligó a su segundo hijo a renunciar a sus deberes reales y a su trabajo con organizaciones benéficas en todo el país. Aun así, el hombre que, según se informó, era su hijo favorito, conservó el título de Príncipe Andrew hasta el otoño pasado.

El Rey actúa

En octubre, la publicación de un libro poco favorable sobre el sentido de superioridad del príncipe y la inminente difusión de los archivos del Departamento de Justicia llevaron a Charles III a retirarle los títulos reales que aún conservaba, incluido el derecho a ser llamado Príncipe.El Rey también ordenó que abandonara Royal Lodge, una mansión de 30 habitaciones cerca del Castillo de Windsor, propiedad de la Corona y gestionada en beneficio de los contribuyentes.Mountbatten-Windsor dejó la residencia la semana pasada, meses antes de lo previsto, y ahora vive en la finca de Sandringham, en el este de Inglaterra, de propiedad privada del Rey.Las consecuencias del escándalo siguen siendo «un enorme problema» para el futuro de la monarquía, advirtió Owens.La decisión del Rey de cooperar con una posible investigación implica que el palacio podría entregar documentos y permitir que personal -o incluso miembros de la familia real- sean interrogados por la policía.»Esto va a generar más titulares no deseados», dijo Owens. «Pero así es como se exorciza el demonio de Jeffrey Epstein».