Los destacados jugadores del equipo de basquetbol varonil de UTEP, Elijah Jones, Kaseem Watson y Jamal West Jr., obtuvieron menciones honoríficas para el equipo All-Conference USA, reveló la oficina de la liga este lunes.
El trío fue una fuerza constante para los Mineros durante toda la temporada. West Jr. (14.5 puntos por partido – 11º puesto en la CUSA), Jones (13.1 puntos por partido – 19º puesto en la CUSA) y Watson (12.5 puntos por partido – 22º puesto en la CUSA) promediaron más de 12.0 puntos por partido. La última vez que UTEP tuvo al menos tres jugadores con 12.0 puntos por partido o más en una temporada fue en 2021-22, el primer año del entrenador Joe Golding en El Paso.Los tres capturaron al menos 5.0 rebotes por partido. Fue la primera vez en la universidad que tres jugadores lograron 5.0 rebotes por partido o más desde la temporada 2018-19. Además, Jones y West Jr. ayudaron a que el equipo de este año se convirtiera en el primer equipo de UTEP desde la temporada 2000-01 con varios Mineros bloqueando al menos 35 tiros.
Jones tuvo un año destacado en camino a terminar segundo en el equipo en puntos, tiros bloqueados (1.1 – 10º en la CUSA), rebotes (5.4 rebotes por partido), porcentaje de tiros de campo (47.9 por ciento – sexto) y triples anotados (49). Registró 24 intentos de anotación de dos dígitos, líder del equipo, incluyendo hacerlo durante los primeros 13 juegos del año. Esa fue la racha más larga por parte de un Minero desde Randy Culpepper (14, 2009-10).
Jones superó los 20 puntos en seis partidos diferentes (tres en la CUSA), incluyendo un récord personal de 25 puntos contra el campeón de la temporada regular, Liberty (17 de enero). Cada uno de sus dobles-dobles se produjo en la CUSA. Fue el mejor tirador de triples del equipo en porcentaje, tanto en general (38.6%) como en la CUSA (41.1%).
Watson, transferido de Delaware State, causó un impacto inmediato en su primer año en la Sun City. Terminó empatado en el segundo lugar del equipo con 23 anotaciones de dos dígitos, camino a promediar 12.5 puntos por partido, segundo en la CUSA. Sus cinco juegos de más de 20 puntos fueron contra equipos de la CUSA, lo que le permitió anotar 13.8 puntos por partido en la liga. Lideró al equipo en triples anotados e intentados (58-152), mientras que fue segundo en porcentaje de triples (38.2%).
West Jr., transferido de Nicholls State, brilló en su única temporada con los picapiedra. Lideró al equipo en puntos (14.5 por partido), con ocho encuentros de más de 20 puntos (la mayor cantidad para un Minero en dos años), porcentaje de tiros de campo (55.0%, 2º en la CUSA/63º en la NCAA), rebotes (6.6 por partido, 12º en la CUSA) y tapones (1.32 por partido, 6.º en la CUSA). Logró cinco dobles-dobles, la mayor cantidad para un Minero desde Bryson Williams (cinco).
