Estados Unidos disputó su mejor partido de esta Copa del Mundo femenina y no le alcanzó para evitar que las bicampeonas defensas quedasen eliminadas del torneo.
La empresa estadounidense de conquistar un sin precedentes tercer título consecutivo acabó el domingo en una tanda de penales. Megan Rapinoe, Sophia Smith y Kelly O’Hara fallaron remates que pudieron haberle dado la victoria a Estados Unidos.
Lina Hurtig convirtió su penal — por un margen milimétrico, y Suecia eliminó a Estados Unidos al imponerse por 5-4 en los penales tras un empate a cero.
Estados Unidos estuvieron en ventaja en la tanda desde los 11 pasos, pero O’Hara mandó afuera el último disparo de las estadounidenses y Hurtig anotó para sellar el triunfo sueco.
Fue la eliminación más prematura en el torneo que sufre Estados Unidos, cuatro veces campeona mundial.
“Es un mal chiste. En lo personal es como una comedia ácida que haya fallado un penal”, dijo una llorosa Rapinoe. “Este es el contrapeso al lado bonito del fútbol. Puede ser cruel”.
Alyssa Naeher, la portera estadounidense, Alyssa Naeher, alegó sin éxito que había detenido el disparo de Hurtig, pero el VAR confirmó que la pelota traspasó la raya apenas con lo justo. En el estadio sonó “Dancing Queen” de ABBA mientras las suecas celebraban.
“Hemos perdido el Mundial por un milímetro. Eso duele”, dijo Naeher, quien sí convirtió el penal que cobró. “Estoy orgullosa del equipo. Sabíamos que no tuvimos nuestro mejor nivel en la fase de grupos y queríamos ofrecer un despliegue total y el equipo hizo un gran partido”.
Naeher elogió a la arquera sueca Zecira Musovic, pletórica con un rosario de atajadas para eliminar a Estados Unidos en la ronda de octavos por primera vez. El peor resultado de las estadounidenses fue un tercer lugar en tres ocasiones distintas.
Estados Unidos desafinó durante sus tres partidos de la fase de grupos. Pero tuvieron su mejor actuación del Mundial ante Suecia, pero se estrellaron en los penales.
“Estoy orgullosa de las mujeres en la cancha”, dijo el seleccionador estadounidense Vlatko Andonovski. “Sé que nos han criticado por nuestro juego, por diversos pasajes en la fase de grupos. Creo que salimos a mostrar el tesón, la perseverancia, la garra. La valentía se pudo ver al intentarlo todo por ganar el partido. Desafortunadamente, el fútbol a veces puede ser cruel”.
