L CAIRO (AP) — Los rebeldes hutíes de Yemen , respaldados por Irán, dijeron que lanzaron misiles y drones contra el aeropuerto internacional de Abha, en Arabia Saudita, el lunes en respuesta a los ataques aéreos que atribuyeron a Arabia Saudita y que impactaron el aeropuerto internacional de Saná más temprano ese día.

No se reportaron víctimas, pero los ataques representan una escalada sin precedentes desde que una coalición liderada por Arabia Saudí atacara zonas controladas por los hutíes hace varios años. Las autoridades saudíes no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios sobre los ataques aéreos en Yemen.

El portavoz militar hutí, el general de brigada Yahya Saree, advirtió a las aerolíneas en un comunicado en vídeo publicado en Telegram que no sobrevolaran el espacio aéreo saudí, y afirmó que estas advertencias debían tomarse «en serio hasta que se levante el bloqueo del aeropuerto internacional de Sanaa».

El gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, declaró anteriormente que los ataques que alcanzaron el aeropuerto internacional de Saná tenían como objetivo impedir el aterrizaje de un avión iraní.

Los hutíes prometieron tomar represalias por el ataque, que supuso la primera escalada importante entre los hutíes y Arabia Saudí tras un período de relativa calma.

En una reunión de emergencia celebrada el lunes por la tarde en el Consejo de Seguridad de la ONU para analizar los acontecimientos, los funcionarios expresaron su preocupación por el riesgo de una escalada más amplia.

«Yemen y la región en general no pueden permitirse otro ciclo de escalada», declaró Khaled Khiari, subsecretario general de Asuntos Políticos de la ONU, ante el Consejo de Seguridad de 15 miembros. «Instamos a todos los actores a participar de manera constructiva en negociaciones bajo los auspicios de la ONU».

Durante años, una coalición liderada por Arabia Saudí, con base en el sur de Yemen, ha luchado contra los hutíes en el norte.

Saree declaró el lunes por la mañana en Telegram que Arabia Saudita lanzó los ataques aéreos en lo que calificó como el fin de un período de «desescalada». Advirtió que «esta agresión no quedará impune ni sin respuesta».

En la última actualización de Telegram, Saree afirmó que las huelgas en Sanaa tenían como objetivo «cerrar el aeropuerto a los vuelos humanitarios que transportan pacientes y personas varadas desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Sana’a».

La guerra civil de Yemen comenzó en 2014 cuando los hutíes tomaron la capital, Saná, y gran parte del norte del país, obligando al gobierno al exilio. Una coalición liderada por Arabia Saudita, que incluía a los Emiratos Árabes Unidos, intervino al año siguiente para intentar restaurar el gobierno en el poder. A principios de este año, aumentaron las tensiones entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, aliados de Estados Unidos, tras el deterioro de su alianza de años en la guerra de Yemen, lo que llevó a la retirada de los Emiratos Árabes Unidos del país.

El portavoz oficial de la Coalición liderada por Arabia Saudí para Restablecer la Legitimidad en Yemen, el general de división Turki al-Malki, declaró el lunes por la noche en el canal X que las defensas aéreas interceptaron misiles balísticos lanzados por los hutíes hacia la región sur, sin ofrecer más detalles.

El ataque al aeropuerto de Saná se produce después de que las tensiones entre ambos bandos se recrudecieran a principios de este mes. Los hutíes alegaron que aviones saudíes violaron su espacio aéreo para intentar impedir que un avión iraní transportara a una delegación hutí a Teherán para el funeral del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei .

El ministro de Defensa de Yemen, el general Taher al-Aqili, afirmó en una publicación en X que la pista del aeropuerto fue atacada el lunes para impedir que un avión iraní que transportaba a la delegación hutí regresara del funeral.

En un comunicado en vídeo difundido poco antes de los ataques, al-Aqili advirtió contra la infiltración del espacio aéreo yemení con aeronaves iraníes.

“En este momento, nuestra paciencia se ha agotado. Por consiguiente, responderemos de manera apropiada a este acto traicionero y brutal, y enfrentaremos y neutralizaremos a las aeronaves hostiles que violan el espacio aéreo y la soberanía yemeníes por todos los medios disponibles”, afirmó.

Los hutíes afirmaron que el avión fue desviado al aeropuerto de Hodeida, donde aterrizó.

En un vídeo difundido por la emisora ​​Al-Masirah, controlada por los hutíes, se veía cómo un misil impactaba contra una pista del aeropuerto de Saná, seguido de una fuerte explosión.

Un comunicado del gobierno del sur indicó que todos los aeropuertos de Yemen estaban «cerrados hasta nuevo aviso, con efecto inmediato». El Ministerio de Defensa yemení emitió órdenes de evacuación del aeropuerto y las zonas aledañas.

Rashad al-Alimi, líder del Consejo Presidencial de Liderazgo que gobierna Yemen, dijo que Irán había solicitado operar un vuelo de la aerolínea iraní Mahan Air desde Teherán a Saná para repatriar a la delegación hutí.

El consejo, que denegó la solicitud, declaró el lunes que los hutíes habían insistido en recibir el vuelo iraní «fuera de los marcos legales y soberanos que rigen la aviación civil».

Hans Grundberg, enviado especial de la ONU para Yemen, declaró que su oficina está monitoreando la situación en el espacio aéreo yemení y expresó su preocupación por el riesgo de una escalada mayor. Hizo un llamamiento a las partes involucradas para que entablen un diálogo que preserve la relativa calma que Yemen ha experimentado desde 2022.

Las zonas controladas por los hutíes fueron el último objetivo de la coalición liderada por Arabia Saudí antes de que entrara en vigor en 2022 una tregua negociada por la ONU para cesar las hostilidades.