El año pasado, al menos 16 mil 130 hogares en Chihuahua se empobrecieron después de cubrir sus necesidades de salud, indicó la estadística mostrada por la organización México Evalúa.Un gasto en salud se considera empobrecedor cuando obliga a un hogar que no era pobre a caer por debajo del umbral de pobreza tras realizar dicho gasto, es decir, son hogares que, antes de pagar por atención médica, podían cubrir sus necesidades alimentarias, pero después de hacerlo ya no les alcanza para mantener ese nivel mínimo de bienestar.El año pasado, una familia promedio tuvo gastos trimestrales por salud de mil 605 pesos, lo que representa un gasto anual de seis mil 420 pesos. En el 2018, el gasto trimestral era de mil 135 y el anual de cuatro mil 540 pesos.Además, en total, los chihuahuenses gastan 16 mil 100 pesos más en salud que hace seis años. Incluso, cuando se trata de gastos “catastróficos”, la cifra sube hasta los 30 mil pesos.Un gasto “catastrófico” en salud ocurre cuando el dinero que un hogar debe pagar por servicios y atención médica excede un porcentaje de su capacidad de pago o ingresos disponibles, lo que lo obliga a recortar otros gastos esenciales como alimentos y vivienda, o incluso puede llevarlo a la pobreza. Esta situación se identifica cuando el desembolso supera una fracción del ingreso del hogar, como el 30 por ciento de sus ingresos disponibles, explica la agrupación.El gasto en salud se caracteriza por una carga significativa de gasto de bolsillo de los hogares, que abarca la compra de medicamentos y la atención en consultorios privados, incluso para afiliados a instituciones públicas. Incluye compra de medicinas y otros insumos médicos; pagos a doctores, dentistas y otros especialistas; exámenes de laboratorio y otros procedimientos diagnósticos; costos asociados a estancias hospitalarias y cirugías y dispositivos necesarios para la recuperación o corrección.A nivel nacional, al cierre del año, alrededor de 287 mil hogares (0.7% del total) se empobrecieron después de cubrir el gasto para las necesidades en salud; un incremento de 60 por ciento (cerca de 108 mil hogares adicionales) en comparación con 2018.El 63 por ciento de la población reporta afiliación a una institución pública, pero seis de cada 10 personas se atienden en farmacias o consultorios privados. La compra de medicamentos representa el 38 por ciento del gasto de los hogares en salud, y 50 por ciento en los hogares de menores ingresos. La persistencia del gasto de bolsillo, incluso entre afiliados al Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) o el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE), junto con las desigualdades entre estados, traslada el peso del financiamiento del sistema de salud a los hogares.