El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ha prohibido a sus empleados usar las gafas inteligentes de Meta, convirtiéndose en el último lugar de trabajo en prohibir estos dispositivos por motivos de privacidad.

En un memorando sobre la política publicado el martes, el ICE indicó que consideraba las gafas, que pueden grabar discretamente vídeo y audio, como una cámara corporal. En consecuencia, «el uso de las Meta Glasses o dispositivos similares podría capturar, grabar o transmitir información confidencial de forma involuntaria, lo que podría comprometer la privacidad y las protecciones legales», escribió David Venturella, director interino de la agencia, en el memorando.

Según la normativa, el ICE indicó que los empleados tienen prohibido usar las gafas Meta en el «espacio de trabajo federal». La agencia afirmó que la política se aplica a todos los empleados, no solo a sus agentes del orden.

“Las cámaras corporales de propiedad personal y las grabaciones no autorizadas están prohibidas, como siempre lo han estado”, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional en un comunicado.

Meta declinó hacer comentarios.

ICE se suma a un número creciente de organizaciones y lugares de trabajo que prohíben las gafas inteligentes de Meta, que se han convertido en uno de los productos de hardware más vendidos de la compañía , a pesar de haber generado preocupaciones sobre la privacidad y la vigilancia. Meta lanzó las gafas inteligentes en 2021 y ha presentado versiones en colaboración con empresas como Ray-Ban y Oakley.

Las gafas incorporan una pequeña cámara sobre la montura que graba vídeo y audio, y emiten una luz blanca intermitente durante la grabación. Las versiones más recientes incluyen un asistente de inteligencia artificial que responde a comandos de voz y proyecta una pequeña pantalla visible para el usuario en la esquina de la montura.

El mes pasado, Nueva York se convirtió en el primer estado en prohibir las gafas inteligentes de Meta en sus juzgados para «garantizar que nadie pueda ser grabado subrepticiamente». Algunas tiendas y restaurantes también han prohibido estos dispositivos, que han dado lugar a una industria de creadores de contenido que graban dentro de los establecimientos, a menudo sin permiso.

ICE no tiene ningún acuerdo de colaboración con Meta, pero sus agentes han sido objeto de críticas el año pasado por usar las gafas inteligentes de la compañía en protestas y durante redadas de inmigración. Según un correo electrónico interno obtenido por The New York Times, ICE comunicó inicialmente a sus empleados que las gafas estaban prohibidas en junio.

En la propuesta presupuestaria del Departamento de Seguridad Nacional de abril, la agencia solicitó 7,5 millones de dólares para desarrollar su propio prototipo de gafas inteligentes que ayuden en la aplicación de las leyes de inmigración, incluyendo gafas que puedan «permitir la identificación biométrica de inmigrantes ilegales».

El Times informó anteriormente que Meta estaba trabajando en la incorporación de funciones de reconocimiento facial a sus gafas inteligentes; sin embargo, la compañía aún no las ha puesto a disposición del público. Diversas organizaciones defensoras de la privacidad han expresado su preocupación por el reconocimiento facial. En abril, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) envió una carta, firmada por 77 organizaciones, solicitando a Meta que no incluyera el reconocimiento facial en sus gafas por motivos de privacidad y libertades civiles.

«La tecnología de reconocimiento facial integrada en gafas de consumo discretas representa una grave amenaza para la privacidad y las libertades civiles de todos los miembros de nuestra sociedad», escribió la organización. «Nuestra preocupación refleja el peligro fundamental de la tecnología en sí misma».

Las gafas se han convertido en un elemento clave de las ambiciones de Meta en el campo de la inteligencia artificial. Mark Zuckerberg, director ejecutivo de la compañía, ha calificado las gafas inteligentes como «la forma ideal de superinteligencia», una poderosa IA en cuyo desarrollo la empresa está invirtiendo cientos de miles de millones.

Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha promocionado intensamente las nuevas versiones de sus gafas inteligentes, incluso con la participación de celebridades como Kylie Jenner y atletas que jugaron en la Copa del Mundo.