Ciudad Juárez .- Azotado por la sequía y con vastas extensiones de desierto, Chihuahua es el segundo mayor concentrador de volumen de agua concesionada entre los estados de la frontera norte de México –sólo después de Sonora– y el cuarto a nivel nacional.

Los datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) muestran que se trata de cinco mil 472.9 millones de metros cúbicos (Mm3) anuales, de los que el principal destino –el 89 por ciento, sobre todo extraído del subsuelo– es la agricultura, mientras que el abastecimiento público ocupa un nueve por ciento del total y la industria un uno por ciento.

En el sector agrícola, sin embargo, planteó el investigador de El Colegio de la Frontera Norte, Gustavo Córdova, si bien la mayor superficie está sembrada con maíz, la segunda es de nogal, árbol que deja las mejores ganancias en el mercado pero que también es consumidor de altos volúmenes de agua.

La siembra de nogales, agrega el archivo periodístico, pasó en una década de 64 mil a más de cien mil hectáreas, y Chihuahua se convirtió en el principal productor en México, con hasta un 62 por ciento de la producción nacional y un valor “superior a los 7.8 mil millones de pesos” en 2024, como reportó en agosto pasado el Gobierno estatal.

Los datos, de acuerdo con Córdova, muestran el resultado de una política que, desde la década de los 90, dejó el campo mexicano en manos de la oferta y la demanda sin considerar ni las necesidades alimenticias de la población ni el impacto para los recursos naturales.

“El Estado dijo ‘bueno, lo dejo todo libre, para que se muevan los mercados solos’. Entonces, el Estado comenzó a retirarse poco a poco. Todos los apoyos. El Proagro estaba en mil 500 y luego terminó dándole 800 pesos por hectárea. Entonces fue así como el Estado se fue retirando”, dijo Córdova.

“(El Gobierno) estaba diciendo ‘ya no siembres cultivos tradicionales, sino que siembra ahora algo que te deje dinero porque vas a suplir lo que no te da el Gobierno’. Empezaron a sembrar nogal, alfalfa, lo que pagan rápido, porque son los cultivos que menos riesgos tienen, porque ya no hay apoyos”, agregó.

Los datos del Gobierno federal –concentrados en Estadísticas del Agua en México 2023– especifican que el uso agrícola en la entidad cuenta con cuatro mil 897 Mm3, o un 89 por ciento del total concesionado, mientras que para el abastecimiento público se destinan 491.4 Mm3, o menos de una décima parte.

Del total, además, muestra la estadística de la Conagua, un 63 por ciento procede de acuíferos subterráneos, fuente que empezó a explotarse, explicó Córdova, en la medida en la que se expandió la siembra de los cultivos con mayor impacto en los recursos hídricos.

“El nogal se estaba regando con agua superficial, en un principio. Y luego se agota la disponibilidad de las presas, de la presa La Boquilla, sobre todo, ya no es posible sembrar con esa agua, entonces se incrementa la extracción en los pozos”, dijo Córdova.El archivo periodístico agrega que, en 2024, había en Chihuahua 38 acuíferos subterráneos en condición de déficit, o con recargas menores a la extracción; cantidad que representa un 62 por ciento de los 61 mantos de la entidad.

Los estados con más agua concesionada que Chihuahua en el país son Sinaloa, con más de 9 mil Mm3; Sonora, con 7 mil 128 Mm3, y Michoacán, con 5 mil 634 Mm3.