El ejército israelí atacó este lunes la prisión iraní de Evin, un notorio centro de detención en Teherán donde se encuentran detenidos disidentes y presos políticos. El centro de detención ha sido considerado durante mucho tiempo como un símbolo de represión, y los grupos de derechos humanos y los sobrevivientes dicen que la tortura y las ejecuciones son rutinarias allí.

El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, anunció el ataque, que se produjo en medio de ataques israelíes en otras partes de Teherán. Las imágenes de video verificadas por The New York Times muestran una explosión en la entrada principal del complejo penitenciario y daños después de una explosión cerca de una segunda entrada.

No estaba claro por qué Israel atacó la prisión. No hubo reportes inmediatos de heridos, e Irán dijo que aún tenía el control de las instalaciones.

Esto es lo que hay que saber sobre la prisión y el ataque israelí:

¿Qué es la prisión de Evin?

En Evin hay miles de prisioneros, entre ellos cientos de disidentes, entre ellos destacados políticos de la oposición, activistas, abogados, periodistas, activistas medioambientales y estudiantes. También se utiliza para retener a destacados prisioneros no iraníes o con doble nacionalidad, muchos de los cuales han sido acusados de espionaje.

La prisión se encuentra en la cima de una colina en el norte de Teherán, al pie de las montañas Alborz. El complejo está rodeado por cercas de alambre de púas electrificadas, así como por un campo minado.

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¿Cómo quedó dañada la prisión?

IRNA, la agencia noticiosa estatal iraní, informó que los proyectiles habían causado «daños en partes de las instalaciones», pero dijo que la prisión estaba «bajo control total».

Las imágenes de video verificadas por The Times muestran una explosión en la entrada y a los trabajadores de rescate limpiando los escombros y las vigas de metal colapsadas por el impacto de un agujero enorme en la entrada.

Otras imágenes verificadas por The Times muestran daños en edificios inmediatamente después de otra explosión en una segunda entrada al complejo penitenciario, a unos 600 metros de la entrada principal de la prisión. Al parecer, este ataque se produjo en la entrada de un centro de visitas en los terrenos de la prisión.

¿Cómo se ganó Evin su reputación?

La prisión fue inaugurada en 1971 bajo el mandato del Shah Mohammed Reza Pahlavi. Durante los siguientes siete años, la instalación adquirió prominencia internacional debido a lo que Human Rights Watch llamó las «horribles condiciones» en las que la policía secreta mantenía a los prisioneros.

Una revolución de 1979, desencadenada en parte por la ira contra el gobierno autocrático, derrocó al sha, marcando el comienzo de un régimen teocrático bajo el ayatolá Ruhollah Jomeini. Pero la notoriedad de la prisión creció.

En 1988, miles de prisioneros de Evin fueron ejecutados después de juicios superficiales, según Human Rights Watch. Muchos de los asesinados eran vistos como una amenaza para el nuevo gobierno islámico.

Varios iraníes destacados fueron detenidos en Evin durante la ola de protestas de 2022 que siguió a la muerte de Mahsa Amini, una mujer iraní de 22 años detenida por la policía de la moral de Irán. Durante las protestas, se produjo un gran incendio en la prisión. Los residentes cercanos reportaron disparos y explosiones en medio de cánticos de «muerte al dictador», e IRNA informó en ese momento que ocho personas habían resultado heridas. La causa del incendio sigue sin estar clara.

En abril, la Unión Europea impuso sanciones al director de la prisión, Hedayatollah Farzadi.

¿Cómo son las condiciones en la prisión?

Ex prisioneros han descrito largos interrogatorios, torturas, violaciones, humillaciones psicológicas, confinamiento solitario y otros ejemplos de malos tratos y abusos.

Las ejecuciones en la prisión a menudo se han llevado a cabo por ahorcamiento, dicen. Según Amnistía Internacional, a las reclusas que han sido torturadas también se les ha negado atención médica adecuada.

Cecilia Sala, una periodista italiana que fue detenida en Irán en diciembre y recluida en la prisión antes de ser liberada, dijo que su celda tenía dos mantas, pero no colchón ni almohada. Dijo que los guardias le arrebataron las gafas, dejándola casi sin poder ver. Las luces de la celda estaban constantemente encendidas, y durante los interrogatorios diarios, que duraban horas, le vendaban los ojos y tenía que sentarse frente a una pared, dijo.

¿Hay prisioneros extranjeros en Evin?

Irán ha utilizado la detención de ciudadanos extranjeros y con doble nacionalidad como herramienta de su política exterior durante casi cinco décadas. Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y otros países han acusado a Irán de detener a sus ciudadanos, así como a personas con doble nacionalidad, y de utilizarlos como moneda de cambio diplomática.

Cécile Kohler y Jacques Paris, dos ciudadanos franceses, estuvieron detenidos durante más de tres años en Evin. Su detención se ha convertido en un punto de fricción en las relaciones entre Francia e Irán.

Kohler, de 40 años, profesora de literatura, y su pareja, Paris, un profesor jubilado de unos 70 años, visitaban Irán como turistas en 2022 cuando fueron arrestados por cargos de espionaje que Francia rechaza enérgicamente. Otros ciudadanos franceses arrestados por cargos similares han sido liberados gradualmente, dejando a Kohler y Paris como los únicos ciudadanos franceses que permanecen bajo custodia iraní.

Las autoridades francesas han comparado las condiciones que enfrentan en Evin con la «tortura», diciendo que están en aislamiento casi total y casi no tienen acceso a visitas consulares. El mes pasado, Francia presentó una denuncia contra Irán ante la Corte Internacional de Justicia por su caso.

El ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, dijo el lunes que Kohler y Paris resultaron ilesos después de los ataques israelíes, que calificó de «inaceptables», y reiteró la demanda de Francia de su liberación.