Poco más de un año después del accidente, el informe final sobre el suceso se hizo público. Aquella mañana nublada de enero, Bryant y sus acompañantes se habían subido al vehículo para ir desde su domicilio a la Mamba Sports Academy donde Gianna tenía que disputar un partido de baloncesto con su equipo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinó que la causa probable del accidente fue la desorientación espacial del piloto en unas condiciones de visibilidad limitada. Se descartaron otros factores, como el estado del helicóptero, que se encontraba en buenas condiciones y cuyos motores y controles funcionaban correctamente.
Después de que el asistente de la familia le dijese a Vanessa Bryant, esposa del jugador, que el helicóptero había sufrido un accidente, pero que había supervivientes, ella fue a coger su móvil para llamar a Bryant y se encontró con alertas de medios de comunicación anunciando su muerte.
“Si no puedes traer a mi esposo y a mi niña de regreso, por favor, asegúrese de que nadie les tome fotografías. Asegure el área”, dijo la viuda a las autoridades, según relató ella durante el juicio que por la demanda que interpuso contra el condado de Los Ángeles después de que agentes y bomberos tomasen y compartiesen fotografías del siniestro. El litigio se resolvió el pasado agosto y el condado fue condenado a pagar 16 millones.
UN BRILLANTE BALONCESTISTA.
Aquel día, la NBA perdió a uno de sus jugadores más brillantes. Bryant nació el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia, Estados Unidos, y el deporte le venía de familia. Su padre, Joe Bryant, era un profesional que jugó ocho temporadas en la liga estadunidense y otros ocho en Italia, donde Bryant vivió junto a su familia y acudió al colegio. Cuando regresaron a Estados Unidos, Bryant jugó en su instituto. Tras renunciar a ir a la universidad, se puso a disposición de la NBA y los Charlotte Hornets se hicieron con él en el draft de 1996.
Poco después aterrizó en Los Lakers, la que fue su casa hasta su retirada en 2016. En su segunda temporada, fue elegido para el All Star de la NBA, convirtiéndose en el All Star más joven. Bryant siguió sumando logros a su palmarés: ha sido cinco veces campeón de la NBA, las tres primeras, de manera consecutiva entre 2000 y 2003.
Ese mismo año, Bryant, que ya estaba casado y acababa de tener una hija en enero, ensombreció su brillante trayectoria. A mediados de año, una joven de 19 años acusó al jugador de violación y fue detenido. Ella trabajaba en la recepción del hotel en el que se alojaba el jugador, lo acompañó en un recorrido para mostrarle la propiedad y más tarde fue a su habitación, donde dijo que él la había agredido sexualmente, según publicó Los Ángeles Times en 2020.
